Mlada slovenska odbojkarica Maša Pucelj je v letošnji sezoni naredila enega večjih korakov v svoji karieri. Prvič se je podala v tujino in zaigrala v eni najmočnejših lig na svetu. V močnem italijanskem prvenstvu je oblekla dres Cunea in takoj opozorila nase. Sama poudarja, da je bila to zanjo izjemna priložnost, ki je ne dobi vsak, zato jo je želela maksimalno izkoristiti.
Prehod iz slovenske v italijansko ligo je prinesel številne izzive. Po prejšnjih sezonah, ki jih je preživela na domačih igriščih, najprej v dresu Grosuplja in kasneje kamniškega Calcita, je sledil klic iz Apeninskega polotoka. Kot poudarja 20-letnica, sicer doma iz Žužemberka, je bil že v osnovi prestop v tujino načrtovan po končani maturi.
Razlika v kakovosti igre je po njenih besedah zelo velika, tako na tehničnem kot tudi fizičnem nivoju. Treningi so intenzivnejši, tempo igre hitrejši, fizična pripravljenost pa na bistveno višji ravni. O največji razliki, ki se pokaže na tekmah je Pucelj povedala: »Najbolj se razlika zagotovo vidi na samih tekmah, kjer moraš dati 101 %, drugače ne moreš konkurirati nasprotnikom.« Kljub temu se je mlada Dolenjka hitro prilagodila na novo okolje, kar potrjuje dejstvo, da je skozi celotno sezono večinoma začenjala tekme. Ob korektorici je bila tudi ena vidnejših posameznic v ekipi po točkovnem izkupičku.
Honda Cuneo Granda Volley je sicer v rednem delu letošnje sezone zasedel deseto mesto med 14 klubi. V drugem delu sezone jih je čakal boj za razvrstitev od 5. do 12. mesta. Pucelj in soigralke so v skupini B dosegle pet zmag in en poraz, kar je pomenilo končno prvo mesto v njihovi skupini. Med drugim so v drugem delu tekmovanja premagale po prvem delu višje uvrščeni ekipi, Vallefoglio in Bergamo. V aprilu jih čaka še tekma za peto mesto proti ekipi Chieri 76, ki je slavila v razvrstitveni skupini A.
Pomemben dejavnik uspešne prve sezone mlade sprejemalke v Italiji pa je bila tudi ekipa. Skoraj celotna zasedba je bila sicer na začetku sezone nova, a so se igralke med seboj hitro spoznale in vzpostavile dobro ekipno kemijo. Prav to pozitivno vzdušje je na koncu pripomoglo tudi k nekoliko boljšim predstavam na igrišču. Pucelj je o skoraj zaključeni sezoni dodala: »Letos sem zelo zadovoljna s svojo igro. Zelo sem vesela, da sem se hitro prilagodila višjemu nivoju in začenjala skoraj vse tekme v prvi postavi. Zagotovo sem se izboljšala pri veliko stvareh, ob tem pa sem tudi zadovoljna z rezultati, ki smo jih dosegli v tej sezoni.«
Vrnitev v reprezentanco po enoletnem premoru
Po enoletni odsotnosti se je Maša Pucelj letos ponovno vrnila tudi na seznam slovenskega selektorja Alessandra Oreficeja. Po lanski sezoni je namreč reprezentančno poletje izpustila zaradi nesoglasja z italijanskim strokovnjakom. Manjši incident, ki je očitno preteklost, je bil povezan predvsem z usklajevanjem šolskih obveznosti in reprezentančnih aktivnosti. Pucelj je v začetku maja lani namreč odpovedala udejstvovanje na začetku priprav zaradi poklicne mature, kasneje pa si je želela pridružiti ekipi, kar pa Orefice ni dopustil, saj je zagovarjal stališče, da lahko igrajo le igralke, ki so z reprezentanco od prvega dne priprav dalje.
Letos je situacija drugačna. Pucelj je znova na seznamu reprezentantk, kar pomeni novo priložnost za dokazovanje v dresu z državnim grbom. Slovenke se bodo zbrale 4. maja v Kranjski Gori, kjer se bodo začele pripravljati na dve pomembni tekmovanji, evropsko prvenstvo in Zlato evropsko ligo. Vrnitev mlade sprejemalke prinaša dodatno širino ekipi, hkrati pa njej omogoča, da izkušnje iz močne italijanske lige prenese tudi v izbrano vrsto.
V juniju Slovenke najprej čakajo obračuni v Zlati evropski ligi, kjer se jim je lanski zaključni turnir izmuznil za le eno zmago. V letošnji izvedbi tekmovanja se bodo varovanke Oreficeja na treh turnirjih pomerile proti Črni Gori, Gruziji, Islandiji, Latviji, Hrvaški in Severni Makedoniji. Drugi turnir bo med 12. in 14. junijem potekal v Ljubljani.
V drugem delu reprezentančnega poletja bodo Slovenke igrale na evropskem prvenstvu, ki ga bodo med 21. avgustom in 6. septembrom skupaj gostili Azerbajdžan, Švedska, Češka in Turčija. Slovenija bo igrala v skupini A v Carigradu, kjer se bo srečala z Nemkami, Turkinjami, Poljakinjami, Latvijkami in Madžarkami.
Pogled v prihodnost, želje so le najvišje
Odbojka je bila Pucelj praktično položena v zibelko. Njen oče Rok Pucelj je namreč bivši odbojkar, v zadnjih letih pa deluje kot glavni trener v Grosupljem, kjer je mlada odbojkarica prvič pokazala svoj razkošen talent. V sezoni 2021/22 je z ekipo kadetinj osvojila državni naslov in ob tem osvojila tudi priznanje za najkoristnejšo igralko finala.
Čeprav o svojih naslednjih korakih 20-letnica še ne želi govoriti preveč konkretno, vseeno jasno poudarja svoje ambicije. V prihodnje si želi ohraniti mesto v prvi postavi, nadaljevati z napredkom in skupaj z ekipo posegati po čim boljših rezultatih. Njena največja želja za daljšo prihodnost pa ostaja igranje za enega izmed najboljših klubov v Italiji.
Glede na prikazano v letošnji sezoni je jasno, da ima za to vse potrebne pogoje: talent, delovno etiko in sposobnost prilagajanja na najvišji nivo igre. Če bo nadaljevala v tem ritmu, lahko v prihodnjih letih pričakujemo, da se bo njeno ime še velikokrat slišalo na odbojkarski mednarodni sceni.
Miha Gorjup
